我がコーラスの長かった夏休みも終わりに近づいた8月25日金曜日、テキサス南部にハリケーン・ハービーが接近・上陸し、その後5日間沿岸を迷走したハービーによって大雨が続きました。
今回は歴史に残るハリケーン災害の体験記です。
ヒューストンにハリケーンが接近すると大きなニュースになったのが8月23日水曜の夜のニュース。
木曜の朝、すでにどのスーパーでも水や食品、日用品を買う長い行列ができ、私も朝からCOSTCOで500mlの水80本と、長期戦に備えて食品を買い込み、車のガソリンを満タンにしました。
25日金曜の朝から断続的に雨、雷が続き、
頻繁にトルネード警報が発令され、道路の冠水が始まり、家から一歩も動けない状況が5日間続きました。
メンバーのSさん宅は隣家との間をトルネードが過ぎ去り、木と塀が倒れ、屋根に被害が出ました。
28日にFlood control から、2つの貯水池のダムの開放が発表され、これによって、貯水池周囲や下流域では更に水かさが増すことになりました。
TVは24時間被害状況が放映され、腰まで水に漬かって
ボートやカヌーで救出される映像が流れ、その中に知っている道や家を見つけることもありました。
強制＆勧告避難区域内に住んでいたり、周囲が冠水したメンバー数世帯から、友人宅へ避難したと連絡が入りました。
また避難区域に近いメンバーにもいつ避難命令が出るか分からず、
不安の中で、あらゆる情報を交換して励ましあいハリケーンが過ぎるのを待ちました。
ハリケーンが遠ざかった30日恐る恐る近くのスーパーに行ってみると
長蛇の列で、物がなくなった空の棚が並んでいました。
洪水被害だけではなく、夜間外出禁止令、近郊の化学工場の火災、飲料水の汚染、蚊の大量発生の恐れ等々、更に数日間、暗く不安なニュースが続きました。
幸い我がコーラスメンバー宅は浸水被害はなかったのですが
元メンバー宅、お世話になっている練習会場の教会は数フィートの浸水被害にあってしまいました。
その後、仕事が再開された9月4日以降、主要道路（西から99、Hwy6,Belt８、Memorial Dr一部）が通行止めになっている中で、
家屋の修復、物資の輸送が一気に始まり、交通渋滞がひどくなりました。
（道路が復旧しても渋滞は続いています）
現在水はほぼ引いていますが、ドライブウエイに積まれた家具や板の山は
まるで爆撃された町のようにも見え、心が痛みます。
まだまだ復旧作業は続きます。家や車という物以外にも、保障や保険の問題は長期化しそうですし、何よりも、水の恐怖、大切なものを失った方の悲しみ、将来への不安を抱えた多くの人達を思わない日はありません。
9月中旬にメンバー宅で練習を再開しました。
こんな時に「歌を歌っていいのだろうか？」と自問しましたが
こんな時だからこそ、Xmasには希望溢れる
歓びの歌をお届け出来たら、、、、
これが現在のコーラス桜、一同の願いです。
そしてこの日、戸田先生のバースデーケーキを、メンバーのＨさんが作って来て下さいました。（Ｈさんはプロのパティシエさんです♪）メンバー皆でお祝いし、ハリケーン後ひとときの楽しい時間を過ごしました。（Ｍ・Ｓ）
